夏から秋にかけての定番野菜といえば、ナス。近年では一般的なナスをはじめ、丸ナスや米ナス、さらには皮が白い白ナスなど、さまざまなナスをスーパーで見かけるようになりました。

皆さんご存じのとおり、煮て良し、焼いて良し、炒めて良し。さらにはカットして塩水に10分程度つけておくとアクが抜け、生のままでもおいしくいただけます。その際は、もともとアクが少ない水ナスを使うのがおすすめです。そしてもちろん、お漬物にもピッタリ。まさに万能の野菜といえます。

お店で選ぶ際は、表面の艶と色の濃さ、さらにはヘタにあるトゲが尖っているものを選ぶのがおすすめ。しかし、それほど意識せずに買った場合でも、それほど大ハズレしない点もナスの良いところです。

油との相性も抜群。健康に気を使っている方なら、オリーブオイルがおすすめです。

イタリア料理の「カポナータ」は、ナスやたまねぎ、ズッキーニなどを順番に炒めて、その後にパプリカを痛めてトマトベースで煮るシンプルな料理。同じくイタリアの「ラタトゥーユ」と似ていますが、ラタトゥーユが食材をいっぺんに炒めることに対し、カポナータの場合は食材を順番に炒めていくところがポイント。

ナスをはじめ、それぞれの食材の味が引き立ち、コクのある味わいに仕上がります。夏の暑さで食欲が減退していたりすると、よりあっさりとしたラタトゥーユがおすすめです。

さて、そんなナスの収穫体験ができる施設をここでご紹介。神奈川県横須賀市にある農業体験型総合公園「ソレイユの丘」です。

春は菜の花、秋にはコスモスが野いちめんに咲き、オートキャンプ場も完備。

子どもたちの歓声が上がる芝そりゲレンデやキッズガーデン、おもしろ自転車などのアクテビティも充実しています。

加えて、広大な野菜畑を有しており、季節の野菜を収穫体験することが可能です。

収穫体験ができるのは土・日・祝日限定。8月から10月にかけては、ナス収穫のシーズンです。ちなみに10月からはサツマイモの収穫体験が始まりますよ。土と触れ合う機会が限られているいま、ぜひご家族揃ってお出かけしてみませんか？8月末までは、約10万本のひまわりも開花しています！

■横須賀市営公園「長井海の手公園・ソレイユの丘」

ホームページ：https://www.seibu-la.co.jp/soleil/

美味しい野菜が手に入るとして人気を博す、ファーマーズマーケットや朝市、マルシェ。しかしながらこのコロナ禍により、各地の"市"は軒並み中止となっていました。

しかしここへきて、しっかりと対策をしたうえでの復活の兆しもみえてきました。まずは、青山ファーマーズマーケット。

同マーケットは、2009年から渋谷区神宮前にある国連大学前の広場で、毎週末開催されていました。しばらく休止となっていましたが、8月22日から、国連大学の隣の青山オーバルビル前の広場にて再開となります。

出店数は、ソーシャルディスタンスを確保できるよう、以前に比べて5割減の約20店舗。試飲や試食はなく、各店舗も必要最低限のスタッフで臨み、いたるところにアルコール消毒液を設置するとのことです。いま、できるかぎりの対策を取りつつの開催といえるでしょう。

出店は、無肥料、無農薬の自然栽培で野菜を作っている農家グループや、自然循環農法を行うグループ、有機自家栽培の小麦を使ったパン屋さんなど、この時代だからこそ欲したくなる、身体にやさしい食材をつくるお店が軒を連ねます。8月22日から当面の間、毎週土日に行う予定とのことですので、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょう。

さて、コロナ禍において全国各地で登場し始めているのが、車から降りずに商品が購入できる、ドライブスルー型のお店です。

埼玉県大宮市にある「ドライブスルー大宮マルシェ」は、今年5月にサービスを開始。外食が控えられている今、普段なかなかスーパーなどでは入手できない、プロ向けの食材を楽しむことができるとあって人気を得ています。

注文はネットから。ユーザーは決められた曜日に市場へ向かい、ドライブスルーで受け取って現金もしくは電子決済で清算する仕組みです。

フレンチレストランでよく用いられるような野菜をパッケージングした「西洋野菜詰め合わせセット」は、すべての野菜が埼玉県産。どんな野菜が入っているかは、その日の収穫によってお任せとなっています。また、「有機野菜詰め合わせセット」も人気です。

ぜひおいしい野菜を求めに、利用してみてくださいね。

■青山ファーマーズマーケット

ホームページ：http://farmersmarkets.jp/

■ドライブスルー大宮マルシェ

ホームページ：https://dsom.kanto-syokuryo.co.jp/