スマートフォンのカタログやスペックを見ていると「５Ｇ対応」「４Ｇモデル」といった文字が目に入ります。聞いたことがない、見たことがない、という方もいれば、聞いたことがある気がするけれど、なんのことかよくわからない、という方もいらっしゃるかと思います。
・通信世代の違い
この５Ｇ、４Ｇといった数字の違いは、スマートフォン（携帯電話・移動体通信）の通信規格の「世代の違い」を指す名称になっています。
５Ｇというのは「第５世代移動通信システム」の意味となっていて、４Ｇは第４世代の意味になります（４Ｇのサービスは一部差異もありますがＬＴＥとも呼ばれています）。ちなみに３Ｇ（第３世代移動通信システム）というのも使われていましたが、２０２４年現在では一部を除いてサービスが終了しています。
現在一般に使われているスマートフォンは４Ｇと５Ｇ対応のものがほとんどですが、５Ｇの方は最大通信速度が高速になるなど、新しい世代の通信規格となっています。

現在店頭などで販売されているスマートフォンなどは４Ｇ、５Ｇ両方の規格に対応しているものが多くなっています。
実際の街中でも４Ｇ、５Ｇ、両方の規格のアンテナや電波が飛び交っていて、どちらも利用できる状況です。将来的には５Ｇに完全移行し、４Ｇは利用されなくなる予定ですが、おそらく２０３０年ごろとのことなので５Ｇ非対応のスマートフォンでもそれまでは問題なく利用できるかと思われます。

・Wi-Fiとの違い
４Ｇ、５Ｇというのは移動体通信、つまり広域での通信に使われる目的で利用されており、はこれに対してＷｉ-Ｆｉはオフィスや店舗、家庭内など狭いエリアをカバーする通信方式になってます。
４Ｇや５Ｇは都市部などでは隙間なく通信網が整備されていることが多く、利用エリアなどを気にせず利用できることが多いです。山間部や地下、ビルの中など、電波の届きにくいエリアや、逆にターミナル駅などの混雑しやすいエリアでは利用しづらい状況も生じます。
Ｗｉ-Ｆｉの場合は狭いエリアしかカバーできない反面、固定回線への中継が容易なことなどから、通信速度や通信容量、料金などに制限が少ない、というメリットがあります。